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Les Juifs du Bassin de l´Èbre
Béatrice Leroy
Témoins d’une histoire séculaire
Au fil de l’Èbre et de ses affluents, les villes s’édifient et se développent, dans le Moyen Âge espagnol.
Les communautés juives qui établissent leurs quartiers, les juderias, se fondent aux paysages urbains. Elles représentent peut-être 10 % des populations de Logroño en Castille, de Tudela en Navarre, de Saragosse et Huesca en Aragon. Elles sont encore nombreuses à s’installer à Lérida, Gérone, Barcelone en Catalogne et dans de très petites agglomé-rations comme dans la plupart des grandes villes.
Propriétaires fonciers, médecins, traduc-teurs, tailleurs, tisserands, orfèvres ou marchands de chevaux et d’épices, les Juifs prêtent leur argent selon les intérêts permis par les différents royaumes. Dans les pays de l’Èbre, ce sont aussi de remar-quables intellectuels qui du XII e au XV e siècle vivent très proches des souverains.
Mais les troubles démographiques et politiques de la fin du Moyen Âge, une certaine prédication religieuse, provo-quent des tensions, des phénomènes de rejet. Meurtres, conversions (forcées ou non) au christianisme s’ensuivent.
Aux environs de 1391, les Juifs se convertissent ou se regroupent dans des villages et résistent. Un siècle plus tard, en 1492 (en 1498 en Navarre), il leur faut, ou accepter l’ordre pour rester en place, ou partir. Des convois sont orga-nisés le long de l’Èbre pour gagner les ports méditerranéens - Tortosa, Tarragone...- et quitter l’Espagne ou pour se réfugier quelques années en Navarre avant l’expulsion massive de 1498. L’Inquisition poursuit ces “nou-veaux chrétiens” de façade, avant une date postérieure où ils pourront finale-ment s’intégrer à la société espagnole.
Les murs, les inscriptions et de nom-breux textes écrits gardent et rappellent les souvenirs de ces Juifs de l’Èbre des époques médiévales.
Béatrice Leroy, Agrégée d’Histoire, Docteur ès-Lettres, est actuellement pro-fesseur d’Histoire à l’université de Pau.
(prix public : 125,00f)
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