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De la Cour d´Espagne au ghetto italien
Yosef Hayim Yerushalmi
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De la Cour d’Espagne au ghetto italien, tel fut le singulier destin de Fernando Cardoso, médecin marrane et apologiste juif. Né en 1604 au Portugal, élevé en Espagne, Cardoso, grâce à de brillantes études, devint médecin à la Cour de Philippe IV. Intellectuel respecté, il connut les plus grands de son temps qui le tintent pour l’un des leurs. Comme nombre de descendants de Juifs conver-tis de force, Cardoso menait une exis-tence ouvertement chrétienne et clandes-tinement juive. En 1648, au faîte de sa gloire, il quitte brusquement l’Espagne et se réfugie en Italie. À Venise d’abord, dans le ghetto de Vérone ensuite, où il finira ses jours, il professe publiquement le judaïsme. Signant désormais Isaac Cardoso, il publie l’un des plus beaux textes de l’apologétique juive : “ Las Excelencias de los hebreos ”.
À travers cette biographie peu commune, Yosef Hayim Yerushalmi a profondé-ment renouvelé la vision du marranisme. Pour la première fois, l’histoire des Crypto-Juifs d’Espagne et du Portugal n’était plus saisie d’une seule dimension - espagnole ou juive - mais dans le contexte des structures sociales, de la culture et de l’antisémitisme chrétien de la péninsule ibérique et d’un judaïsme alors boulversé par des courants messia-niques. Elle révélait les mille canaux par lesquels la culture juive irriguait l’iden-tité du marranisme.
Cette enquête historique modèle, pis-tant les hommes, traquant les faits ignorés ou refoulés, découvrant des archives inédites, mesurant la véritable ampleur d’un des phénomènes clés de l’histoire du judaïsme et de l’histoire hispano-portugaise, fait, depuis sa publi-cation en langue anglaise, figure de classique.
Yosef Hayim Yerushalmi est professeur à l’université Columbia, où il occupe la chaire S. W. Baron d’histoire, de culture et de société juives et où il dirige le Centre d’études juives et isaréliennes.
(prix public : 38.00euros)
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